Escapade à Fontevraud les 18 et 19 juin

Samedi 18 juin après-midi. 

Classée au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, Fontevraud a été l’une des plus grandes abbayes de France jusqu’à la Révolution, tant par ses dimensions que par la puissance de l’ordre qu’elle abrita. Sous la direction de générations d’abbesses - dont une grande partie fut de sang royal - se regroupèrent jusqu’à cent cinquante prieurés en France, en Espagne et en Angleterre. 

Fontevraud est un lieu prestigieux qui conjugue neuf siècles d’histoire. Fondée en 1101 par Robert d’Arbrissel, pieux ermite, l’abbaye royale connaît un grand essor pendant le XIIe siècle, sous la protection des premiers Plantagenêts. Avant de former pendant plus de trois siècles, une puissante dynastie de rois d’Angleterre, on oublie souvent qu’ils furent comtes d’Anjou, ducs de Normandie, puis ducs d’Aquitaine.

L’exceptionnel ensemble monastique abrite les gisants d’Henri II Plantagenêt et sa femme Aliénor d’Aquitaine, leur fils Richard Cœur de Lion ainsi qu’Isabelle d’Angoulême, la femme de son frère Jean Sans Terre.

La richesse de l’ordre permet la construction d’édifices remarquables par leur qualité architecturale et artistique. L’excellente accoustique est encore de nos jours, mise en valeur notamment par des concerts de chant grégoriens.

Si Napoléon transforme, en 1804, Fontevraud en une tristement célèbre prison centrale, il ne subsiste fort heureusement plus rien des structures carcérales.

Au cours de notre visite guidée, nous pourrons apprécier le remarquable travail de restauration effectué pour redonner tout son éclat à ce lieu bruissant d’Histoire. 
À quelques pas de là, nous découvrirons la très belle église Saint-Michel, représentative du style gothique angevin.

Soirée du samedi 18 juin. Après avoir apprécié le patrimoine spirituel et architectural de la région de Saumur, nous nous réunirons au restaurant La Balade gourmande . Située dans le domaine Saint-Hilaire à Roiffé, à 2 kilomètres de Fontevraud, cette étape gastronomique est réputée pour sa cuisine raffinée, concoctée par Dominique Gauvin, ancien chef de cuisine chez Gaston Lenôtre.

Notre hôtel se trouve à quelques mètres du restaurant dans une des villas en pierre de tuffeau datant du XIXe siècle. Outre son golf 18 trous, il propose également un tennis, une piscine et des sentiers de promenade dans le parc de 120 hectares.

Dimanche 19 juin, matin et midi. Après avoir goûté au calme de cette halte, notre circuit nous mènera à Sanziers, village de viticulteurs, pour visiter la cave vivante du Champignon dans un environnement troglodytique du XVIe siècle.

Pour clore ce week-end dans la convivialité, nous partagerons un déjeuner aux Cathédrales de la Saulaie à Doué-la-Fontaine autour de délicieuses spécialités régionales dans un cadre surprenant : des salles aménagées dans d’anciennes carrières. Certaines salles d’extraction n’ont pas été remblayées après leur exploitation, elles sont restées en l’état. Ainsi, après le repas, vous pourrez vous rafraichir en admirant une partie de la cave où la nappe phréatique est visible.

Pour prolonger ce moment, ceux qui le souhaiteront pourront visiter Doué-la-Fontaine, l’un des premiers sites de production de roses en France, ou son extraordinaire zoo de réputation européenne. Et, le charme de la région aidant, pourquoi ne pas pousser jusqu’à Saumur, à quelques kilomètres de là, avant de regagner votre domicile ? 


Nous vous remercions de vous inscrire au plus tard le mardi 7 juin 2005. Le nombre de places étant limité, les inscriptions seront closes dès que le nombre maximal d’inscrits sera atteint. Nous vous confirmerons votre inscription et l’ensemble des modalités pratiques du séjour par courrier ou par courriel.

Participation aux frais de visites, de restauration et d’hébergement : 
135 euros par personne (chambre double, 2 repas et petit-déjeuner, entrées et visites guidées) ; 
156 euros par personne (chambre simple, 2 repas et petit-déjeuner, entrées et visites guidées).

Un plan détaillé d’accès par la route vous sera envoyé avec votre confirmation d’inscription. Si vous préférez le train à la voiture, veuillez entrer en contact avec le secrétariat de l’AEJS (aejs@aejs.net ou répondeur 01 47 04 60 26).